20世纪上半叶，在麻安县紫云乡流传着这样一个可歌可泣的传奇爱情故事。在当地呼风唤雨的一方富豪郑氏家族，正准备为大少爷郑天峰（黄志忠 饰）迎娶美丽的媳妇凤儿（宁静 饰），谁知新婚之夜凤儿却随着青梅竹马的牛儿（张桐 饰）逃出了郑家。这番奇耻大辱令郑家上下甚为震怒，牛儿和凤儿更险些因此丢掉性命。他们的结合令天峰倍感恼火，并发誓要对他们进行报复。受到花子憨（范明 饰）陷害的牛儿因偶然机缘转投革命，孤苦伶仃凤儿产下一子，却被天峰霸占，更发誓将其培养成报复情敌的工具。凤儿无所依靠，继而被迫嫁给花子憨。苍茫乱世，有情人

在外打工的绿叶和立秋接到电报，说是立秋娘得了重病，他们立刻坐上了回家的火车。进家门，却发现老太太身子骨好好的。立秋娘亲自给绿叶洗脚，并在立秋爹坟前把家里的钥匙交给了绿叶。　 　 绿叶回到娘家，把今天发生的事情告诉家人，老万夫妻和奶奶听后都大惊失色，原来婆婆给媳妇洗脚是一种古老的风俗，这意味着绿叶将毫无选择地接过郑家传宗接代的职责，否则就是大不孝。　 　 绿叶的前夫二水正在和老婆兰芝打的不可开交，二水不能容忍兰芝生不出孩子，要跟兰芝离婚，厉害的兰芝非但不同意离婚，反而把家里闹得鸡飞狗跳，二水娘和妹妹小凤忍气